胡适(1891-1962),著名学者、诗人,新文化运动著领袖之一,曾任北京大学校长、中央研究院院长等职。
胡适和他的太太江冬秀育有三个子女:长子胡祖望,次子胡思杜,三女素斐。
平时胡适公务繁忙,无暇照顾、管教孩子,而他的太太江冬秀因没有接受学校教育,对孩子,无论是养育还是管教,都不甚得法。
1929年8月26日,胡适给胡祖望去信。当时,胡祖望即将去苏州读书。在信中,胡适谆谆(zhūn)教导:“你这么小小年纪,就离开家庭,你妈和我都很难过。但我们为你想,离开家庭是最好的办法。第一,使你操练独立的生活;第二,使你操练合群的生活;第三,使你自己感觉用功的必要……你不是笨人,功课应该做得好。但你要知道世上比你聪明的人多得很。你若是不用功,成绩一定落后。功课及格,那算什么?在一班要赶在一班的最高一排,在一校要赶在一校的最高一排。功课要考最优等,品行要列最优等,做人要做最上等,这才是有志气的孩子……”
但胡祖望毕竟是个孩子,远离父母管束的他很贪玩,没把胡适的教诲(huì)放在心里,成绩很不好。
对此,胡适相当失望。他曾给胡祖望写过这样的信:“今天接到学校报告你的成绩,说你‘成绩欠佳’,要你暑期在学校补课。你的成绩有八个‘4’,这是最坏的成绩。你不觉得可耻吗?你自己看看这表。你在学校里都干的什么事?你这样的功课还不要补课吗?我那一天赶到学堂里来警告你,叫你用功做功课。你记得吗?你这样不用功,这样不肯听话,不必去外国丢( )的脸了……”