1932年夏天,碧波荡漾的大海上,一艘悬挂着前苏联国旗的轮船载着一批科学家,前往极地探险。一位气象学家为记录航行中天气的变化情况,正准备放飞一只探空气球。
突然,气象学家“哎呦”一声大叫起来。只见他用手摸着耳朵,吃惊地看着气球。原来,他无意之中把脸贴近了气球,没想到气球竟然发出了一阵令人难以忍受的强烈振荡,他的耳朵被它刺痛了。“也许在海上放气球都会这样吧?只不过以前没有发现而已。”气象学家嘀咕了一声后,把探空气球送上了天。
当天晚上,探险船遇上了强烈的风暴,大海一改往日温和平静的面容,滔天巨浪毫不留情地袭击着探险船。于是,那位气象学家在他的航海日志上,记录下这场恶劣的风暴以及探空气球强烈振荡的怪异现象。
这个怪异现象,在当时并没有引起人们的注意。然而,前苏联科学院院士舒来依金看到这个记录后,感到很奇怪。难道在海上放飞探空气球都会这样?“不可能。气球发生强烈振荡,必定是受到某种冲击。”舒来依金分析着。“对,可能是受到气流的冲击。”想到这里,舒来依金不由得兴趣倍增,觉得这里头大有文章可做,便决定进行一番深入的研究。
在研究过程中,舒来依金发现气球确实会产生强烈的振荡,但并不是每一次都会发生——每当他记下一次气球的振荡,大海上就会出现强烈的风暴。“难道气球的振荡和海上风暴之间有内在联系?”舒来依金为这个发现兴奋不已。舒来依金接着推断:“海上风暴产生,存在一股强大的气流。这气流会掀起滔天巨浪,又形成气流的游涡,导致气球发生强烈振荡。”
为了进一步确证,舒来依金把从气球上发现的振荡一次又一次地记录下来,将它和声波的振荡进行比较。他发现两者惊人地相似,只不过气球的振荡每秒钟不到20次,所以人的耳朵无法感知得到。“这也就是说,气球的振荡和海上风暴的发生是( )联系在一起的。而且,我们利用这种振荡,能够使正在海上航行的船只预知风暴的来临,以便采取措施,减少损失。”舒来依金断言道。