1906年的一天，英国科学家弗朗西斯·伽尔顿离开位于普利茅斯的家，动身前往一个乡村集市。

伽尔顿时年85岁，岁月已在他身上留下抹不去的痕迹，不过他仍然对统计学和遗传学研究充满兴趣。这回，激起伽尔顿好奇心的是牲畜。

在集市上漫步时，伽尔顿来到了一处猜重量比赛赢大奖的地方。一头肥壮的公牛被牵到展台上供大家品鉴，聚拢过来的人纷纷对这头牛的体重下赌注。当时，一共有800个人想碰碰运气，其中有些是屠户和农民，更多的是外行，也想和他们一争高下。

当竞猜结束、奖品分发完毕后，伽尔顿找了张纸，进行了一系列统计分析：将所有竞猜者估计的重量都记下来，然后计算这组数据的平均值，并和牛体重的标准值做了一下比较。

伽尔顿原以为，这个平均值会与标准值相去甚远。毕竟，几个相对聪明的人和更多外行混在一起，似乎更倾向于得出愚蠢的答案。不过他完全错了，这个群体猜测的牛的重量平均值为1197磅，而牛的实际重量为（ ）磅。也就是说，群体的判断基本称得上完美。

（答案：1198——照应下文的基本完美）

“普通的竞争者也许很适合对牛的净重进行评估，正如有投票权的普通人对政治议题的利弊更有判断力一样……群体对于民主判断的准确性，要比预想的可信得多。”伽尔顿后来在《自然》杂志上刊登的一篇文章中这样写道。

关键词：平均值

家庭山：集体智慧是无穷的，群众眼睛是雪亮的。