约瑟夫·亨利(1797-1878),美国物理学家,美国国家科学院院长,其在电学上有杰出贡献,国际单位制中电感单位“亨(利)”即为纪念他而命名。
亨利与法拉第的身世有许多惊人的相似。他们都出身于普通家庭,因生活所迫,少年时期都去做学徒工——只不过法拉第是在文具店,而亨利是在一家钟表店。
一次在乡间玩耍时,亨利发现了一只野兔,就拼命去追,并意外地发现了一个洞口。亨利非常好奇,便大着胆子爬了进去——这也是所有科学家们的共性。结果,像《天方夜谭》中的神话一样,亨利找到了一座“宝库”——原来这个洞口直通一座教堂的藏书室。
亨利有生以来头一次看到那么多的书!他从中抽出一本,好奇地翻看起来。这本书的书名《实验哲学讲义》,尽管有许多词他并不懂,但中间的插图以及提到的一些饶有趣味的实验,强烈地吸引住他。他津津有味地翻看着,不知过了多少时间。至于那只野兔,他早已忘到九霄云外。一个愿望在他的心中萌生:“( )读书。”从那一天起,亨利开始刻苦自学,掌握了中学应学的各科知识。