屠呦呦(1930-),中国中医科学院首席科学家,中国首位诺贝尔生理学和医学奖得主,共和国勋章获得者,与爱因斯坦、居里夫人、艾伦·图灵齐名的20世纪最伟大的科学家。
2019年,国际顶级医学权威期刊《新英格兰医学杂志(NEJM)》刊载了屠呦呦团队该项重大研究成果和“青蒿素抗药性”治疗应对方案,引发业内强烈关注。这两个成果,其中任何一个都足以震惊世界。
疟疾是非常凶险的传染病。其传播途径就是蚊子把疟原虫带入到人体内,继而产生疟疾。一旦在脑部发展会形成脑疟疾,就非常麻烦,甚至可能引发脑死亡等严重症状。康熙大帝就曾经得过这个病差点送命,当年越南战争中也不知多少人被这个疟疾夺去生命,可以说是“世界头号传染病”。后来,法国药学家皮埃尔用从金鸡纳树皮中发现的金鸡纳霜(就是后来的奎宁)来治疗疟疾,获得较好疗效。但随着耐药性的增加和各类新发生的疟疾情况,奎宁也渐渐不再有效。这个时候,屠呦呦站出来了。她全靠着个人走访,整理出一本有关疟疾治疗的方剂小册子,发给全国的研究者参考。这些都是她一字一句写出来的,整整640个方子,对后期的研究起到了非常大的作用。其中就包括了后期大家熟知的疟疾救命药:青蒿!
但青蒿的提取非常艰难。当初屠呦呦的团队筛选青蒿也仅仅只有68%的有效率,远远达不到普遍治疗的效果。根据同事回忆,当时做了很多很多的药物在动物身上有效,可到了人身上就不行。好在东晋时期就很多医生还专门对疟疾这个病进行论述——拿一把青蒿绞成汁能治疗疟疾。就是这个最原始的方式给了屠呦呦很大的灵感:在传统水煎中药一统天下的时候为何老祖宗们偏偏对青蒿就是不煮,而是绞(榨)汁来喝?是不是她按照传统思路去水煎或者乙醇浸泡这个环节出了问题,把青蒿的有效成分破坏了?高温才是最( )的?
确定了提取方式提取后,还有诸多难题需要解决。比如,青蒿浑身其实分为很多部分,叶子、杆、根,到底哪个部分有用?而且不同的制备方法对于做出的东西也是不一样的。于是,屠呦呦团队就不断反复尝试。一直到1971年10月,青蒿提取物第191号样品出现了对疟疾100%的抑制率!接下来,屠呦呦团队以身试药,确定了青蒿素对人体无毒副作用后,青蒿素正式走向临床。
2001年,低廉高效的青蒿素被世卫组织推广到全世界,成为疟疾的首选药,拯救了无数的疟疾患者。此外,屠呦呦团队还用青蒿素治疗了另一种不是“绝症的绝症”:红斑狼疮!
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(答案:忌讳。)
因此,从某种意义上说,屠奶奶不仅仅是发明了青蒿素,更是把中国传统医学用现代科学手段继续发扬光大——屠呦呦才是我们最该追的星!
(摘编自《89岁屠呦呦再次震惊世界》)
关键词:绞汁
家庭山:打破传统促创新,前人智慧可鉴今。