安托万·拉瓦锡(1743~1794),法国著名化学家、生物学家,“现代化学之父”。
原文:础德;出处:小读者之友。
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拉瓦锡出生在法国巴黎一个律师家庭。家人想让他成为一名律师,但是他本人却对自然科学更感兴趣。1761年他进入巴黎大学法学院学习,获得律师资格。课余时间他继续学习自然科学,25岁时就成为法兰西科学院院士。
拉瓦锡在化学领域充分证明了自己是个天才:给出了氧与氢的命名并预测了硅的存在;提出了“元素”的定义,并按照这个定义发表了第一个现代化学元素列表;创立氧化说以解释燃烧等实验现象;指出动物的呼吸实质上是缓慢氧化;撰写了第一部真正现代化学教科书《化学基本论述》……这些划时代贡献使得他成为历史上最伟大的化学家。
然而,1789年法国大革命爆发,拉瓦锡因曾经担任过包税官而自首入狱。1794年5月8日,他被送上了断头台。数学家拉格朗日痛心地说:“他们可以一眨眼就把他的头砍下来,但他那样的头脑,100年也未必会再次出现。”
砍头不要紧,只要主义真。那天,一心扑在科学实验上的拉瓦锡对行刑者说:“人们都很好奇死亡,不知道被砍头后还有没有思想意识。我们做个实验,当我被砍头之后你数一数,我一共眨了多少下眼睛,说明我意识停留多少秒,这也算是我对人类科学做的最后一个贡献,用我的死换来一项科学成果。”说完,拉瓦锡眼睛不眨一下,等着刽子手动手。行刑者很感动,说一定会做到。拉瓦锡脑袋被砍下后,眼睛眨了( )下才不动了。
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(答案:十一。)
行刑者记录了他死亡的时间,这个实验是用拉瓦锡生命换来的人类史上最昂贵的实验。
(摘编自《最昂贵的实验》)
关键词:实验
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