2009年6月16日，广东省重点工程潮汕机场于正式开工，其目标是要建设成为国内干线机场。2011年10月25日下午5时30分许，一架南航波音737-800型飞机平稳降落在揭阳潮汕机场跑道上，这是机场迎来的首架客机。然而没出一个月，已进入试运行阶段，原计划今年年底正式投入使用的揭阳潮汕机场被国家环保部一纸通告叫停。环保部于11月22日挂出的通告显示，揭阳潮汕机场工程占地面积、跑道位置、污水处理厂规模等较环评批复发生重大变更，重新报批的环境影响评价文件未经批准，变更部分擅自开工建设，应在接通知之日起停止建设。
不过，在此前的8月初，《汕头日报》报道，国家环保部环境工程评估中心在揭阳市主持召开《揭阳潮汕机场工程环境影响补充报告》（下称《报告》）技术评估会。专家评审组认为，《报告》编制较规范、内容较全面，工程建设对环境的不利影响可以得到控制，从环境保护角度分析，工程建设总体可行。本月21日，广东省委副书记、代省长朱小丹还赴揭阳市检查潮汕机场建设情况，主持召开现场办公会议，研究做好潮汕机场与汕头老机场的转场工作。
“这件事情确实有些突然。”一位接近该项目的人士对记者表示。根据广东省机场管理集团此前发给记者的资料，1992年底，广东省委省政府提出揭阳潮汕机场项目；1999年3月，获国务院、中央军委批准立项；2007年9月，获国家发改委批准建设；2008年10月，建设用地获国务院批准；2008年底，完成征地、拆迁、安置工作；2009年6月16日，潮汕机场正式开建。当时，提出建设潮汕机场的背景是现有的汕头外砂机场属军民合用机场，由于承担着繁重的军事任务，机场的民用设施规模较小，空域使用、民用航班航线安排及适用机型也都受到一定限制。潮汕机场飞行区远期按4E级标准规划，本期建设按4D级标准，满足B767型飞机的起降要求。航站楼设计面积5.5万平方米，满足2020年旅客吞吐量450万人次的使用要求。广东省机场管理集团认为，潮汕机场在投产2年后，旅客吞吐量有望快速攀升到300万人次以上，货邮吞吐量可望超过2万吨，比目前的汕头机场增长约70%和100%。
事实上，潮汕机场的情况在全国轰轰烈烈的机场建设大潮中并不是个案。早在今年年初，国家审计署就曾公布过一份报告，对山西、内蒙古、黑龙江、福建、广西、重庆、四川、云南、陕西和新疆等10个省、自治区、直辖市的31个机场的建设情况进行了审计调查，其中，在环境影响评价报告未经批复的情况下就开工建设的机场有5个。对此，中国民用机场协会一位内部人士告诉记者，在机场属地化后，各地的机场归属地方政府所有，这就极大地刺激了地方政府投建机场的积极性，毕竟拥有机场是当地招商引资的重要砝码，建了机场才可能更方便地飞出去，才能为地方引资和旅游等相关产业的发展提供便利，因此一些地方为追求速度和进度，也的确存在未完成审批就开建的情况。而且值得注意的是，虽然国内机场频频新建和扩建，但航空公司的航线配置却没有相应比例的增加，目前国内航空客流仍高度集中于京沪穗三大枢纽机场及少数骨干航线，近百个中小机场利用率严重不足，中小型机场大多处于亏损状态。
以下是网友评论：
非要等到造成重大经济损失或者造成严重后果后，才会有诸葛亮从幕后摇着扇子迈着八字步出来。
一个生意人建成要运营了才叫停？早干什么去了？先撤环保部长吧。
这种马后炮式的执法,一切由执法部门负责,甚至是刑责.试想想,这么大的损失谁买单啊???
机场要是送点钱给环保部门的有关领导,此事就能很快解。钦此!
从近十几年来看，环保部门基本没什么作为，环境越来越差，从中国所有的小河没有清水流动，全是黑水河，大河也是污染严重，就看出这些年环保的功劳不小。
潮汕机场是万庆良赖以提升副省的政绩哟！
老百姓的纳税钱，可不是小数目！！！
早干什么来，可行、不可行性论证呢？
如今岁月，人们最大的感受是——乱套！
全国各地一个特色，亦步亦趋人云亦云，小品只能是喜剧不能是悲剧，看电视只能笑不能哭，喜极而泣不知是什么意思？！
这不是浪费纳税人的钱吗？本来就应该在建设前先民意调查的，现在才说？
糟蹋钱的本事世界一流！！！
只有砸掉重修一部分，才能完成今年定下的GDP目标。早先不能说，你懂得！
现在有好戏看了,看你环保部利害还是广东的土皇帝利害,搬板凳观看!
肯定会使用！
那么，潮汕机场年底会投入正式运营吗？
